Natação:‘Imbatível’, Phelps perde ouro para rival de Cielo na despedida em Charlotte

Michael Phelps chegou ao Grand Prix de Charlotte como uma incógnita. Saiu de lá com quatro medalhas em quatro provas disputadas e uma certeza: a de que não é imbatível. No sábado, amargou a primeira derrota em 364 dias. Foi nos 100m costas, para o compatriota Aaron Peirsol, recordista mundial. Neste domingo, voltou a ficar para trás. Mais rápido do mundo nos 50m livre - prova em que o brasileiro César Cielo é o atual campeão olímpico -, o francês Frederick Bousquet desafiou o fenômeno americano nos 100m livre. Venceu com 48s22. A Phelps (49s04) restou subir ao segundo degrau do pódio, com mais uma prata no peito. O bronze foi para Ricky Berens: 49s66.

- As viradas e as chegadas me mataram - explicou Phelps.

Charlotte marcou o retorno de Phelps às piscinas desde a conquista dos oito ouros nos Jogos Olímpicos de Pequim e da suspensão de três meses por ter sido flagrado fumando maconha. Além das duas pratas no Grand Prix, levou ouro nos 200m livre e nos 100m borboleta.

- No geral, foi um bom torneio. Estou de volta aos trilhos - disse.
Frederick Bousquet era o favorito. Quebrou o recorde mundial dos 50m livre no mês passado ao nadar em 20s94. No ano passado, o brasileiro César Cielo levou o ouro na prova durante as Olimpíadas de Pequim com o tempo de 21s30. Em Charlotte, Bousquet venceu os 50m. Phelps disputaria a distância, mas desistiu da final, no sábado, para se poupar para os 100m costas. A tática não adiantou. E o encontro com o francês ficou para o último dia.

- Quando você compete contra o Phelps, sabe que não vai alcançá-lo na última parte - disse Bousquet, que nadou a primeira parte da prova em 22s83 e quebrou o recorde do torneio, que pertencia ao americano Cullen Jones: 49s37, estabelecidos no ano passado.

Mais cedo, o americano teve mais uma decepção. A melhor marca do torneio nos 200m medley fora quebrado pelo brasileiro Thiago Pereira.